ค่าธรรมเนียมน้ำฝน - ภาษีน้ำฝน ในสหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนี

ฉบับนี้ผู้เขียนขอนำเสนอเกี่ยวกับการจัดเก็บภาษีน้ำฝนในประเทศสหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนี^[1] ซึ่งกฎหมายในประเทศเยอรมันกำหนดให้เทศบาลมีอำนาจหน้าที่รับผิดชอบสำหรับการจัดการน้ำจากพายุฝนและน้ำเสียภายในเขตเมือง นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2534 เป็นต้นมา โดยที่การจัดการน้ำเสียเพียงอย่างเดียวต้องมีการลงทุนระหว่าง 3.7 ถึง 6.9 พันล้านยูโรต่อปี ดังนั้นในปัจจุบัน ร้อยละ 96 ชีวิตประจำวันของประชากรที่อาศัยอยู่ในประเทศเยอรมนีจึงได้ถูกเชื่อมต่อกับท่อระบายน้ำสาธารณะ เพราะร้อยละ 97 ของน้ำเสียและน้ำทิ้งที่จากการใช้สอยจะถูกเก็บรวบรวมไว้และได้รับการบำบัดตามมาตรฐานสูงสุดของยุโรป รวมถึงการใช้วิธีบำบัดทางชีวภาพ แต่ระบบท่อระบายน้ำส่วนใหญ่ร้อยละ 31 มีอายุการใช้งานน้อยกว่า 25 ปี และอีกร้อยละ 39 มีอายุการใช้งานระหว่าง 25 - 50 ปี ซึ่งมีค่าใช้จ่ายในการลงทุนสูง จึงต้องมีการลงทุนอย่างต่อเนื่องสำหรับระบบการจัดการน้ำจากพายุฝนและน้ำเสีย

การจัดการน้ำเสียและน้ำฝน

จากการศึกษาปัญหาของประเทศเยอรมันมีความคล้ายคลึงกับในหลายประเทศที่พัฒนาแล้ว โดยพบว่าการเปลี่ยนแปลงของประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว รวมถึงความถี่และความรุนแรงของเหตุการณ์จากพายุที่เพิ่มขึ้น จะมีผลกระทบต่อความเป็นอยู่ของประชากรที่มีความหนาแน่น ตัวอย่างเช่น พื้นที่ชนบทในภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้รับผลกระทบจากประชากรลดลงร้อยละ 7 ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 หลังจากการรวมประเทศ และแนวโน้มนี้คาดว่าจะดำเนินต่อไปสำหรับในเมืองใหญ่หลายแห่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคตะวันตกเฉียงใต้ การเพิ่มขึ้นของจำนวนประชากรและอัตราการขยายตัวในการใช้ที่ดินที่มากขึ้น การเพิ่มขีดความสามารถในการจัดการน้ำฝนและน้ำเสียจึงเป็นสิ่งจำเป็น ปัญหาน้ำท่วมที่เพิ่มขึ้นเป็นปัญหาสำคัญทั่วประเทศ ในขณะที่การระบายน้ำทิ้งรวมและการปล่อยน้ำจากพายุออกจากระบบที่แยกจากกันยังคงเป็นปัญหาหลัก สำหรับคุณภาพของน้ำผิวดินทั้งในแง่ของมลพิษและจำนวนของมวลน้ำเพื่อเป็นการตอบสนองการใช้เครื่องมือนโยบายเกี่ยวกับน้ำฝนเพื่อส่งเสริมโครงสร้างพื้นฐานสีเขียว” (Green infrastructure หรือ GI)^[2] ซึ่งเป็นโครงข่ายพื้นที่ธรรมชาติหรือพื้นที่กึ่งธรรมชาติคุณภาพสูงที่ได้รับการออกแบบและจัดการเพื่อก่อให้เกิดประโยชน์ด้านนิเวศบริการ (Ecosystem Services) และการปกป้องระบบนิเวศ ทั้งในพื้นที่ตัวเมืองและพื้นที่ชนบท กล่าวคือ GI เป็นเสมือนโครงสร้างเชิงพื้นที่ที่นำเอาประโยชน์จากธรรมชาติมาสู่ประชาชน ตัวอย่างของผลประโยชน์ที่จะได้รับ คือ

(1) การยกระดับคุณภาพชีวิตให้ดีขึ้น โดยการสร้างสิ่งแวดล้อม สถานที่อยู่อาศัย และสถานที่ทำงานที่มีคุณภาพสิ่งแวดล้อมที่ดี

(2) ปรับปรุงความหลากหลายทางชีวภาพ โดยการเชื่อมโยงพื้นที่ธรรมชาติให้มีความบูรณาการ ช่วยให้สัตว์ป่าสามารถย้ายถิ่นได้ง่ายขึ้น

(3) ปกป้องผลกระทบที่จะมาจากการเปลี่ยนแปลงของภูมิอากาศและภัยพิบัติทางธรรมชาติต่าง ๆ เช่น การป้องกันน้ำท่วม การจัดเก็บคาร์บอน หรือการป้องกันการพังทลายของหน้าดิน

(4) สนับสนุนวิธีการพัฒนาอย่างชาญฉลาดและมีความบูรณาการมากขึ้น เพื่อการใช้พื้นที่ที่มีจำกัดอย่างมีประสิทธิภาพและสอดคล้องกับพื้นที่โดยรอบให้มากที่สุด

GI มีข้อดีอีกประการ คือ ความสามารถในการให้ประโยชน์ในหลายด้าน ยกตัวอย่างเช่น การสร้างสวนลอยฟ้าและสวนแนวตั้ง ซึ่งเป็นการช่วยเพิ่มความสวยงามของสถานที่ต่าง ๆ และยังช่วยด้านการลดความร้อนจากแสงอาทิตย์ที่ตกกระทบอาคารและลดการใช้พลังงานภายในอาคาร การให้ประโยชน์หลากหลายด้านนี้มีความแตกต่างจากการโครงสร้างพื้นฐาน “สีเทา” (Grey Infrastructure หรือโครงสร้างพื้นฐานสามัญ) ซึ่งปกติสามารถให้ประโยชน์ได้เพียงด้านเดียว แต่ GI สามารถโปรโมตมาตรการ Win-Win หรือ Small Loss-Big Gain ที่จะให้ประโยชน์ที่หลากหลายต่อผู้ที่มีส่วนได้ส่วนเสียต่าง ๆ และประชาชน

การพัฒนาที่มีผลกระทบต่ำเป็นที่นิยมแพร่หลายในระดับเทศบาลจากการสำรวจเทศบาล 398 แห่งในปี พ.ศ. 2546 มี 104 แห่งรายงานว่ามีนโยบายดังกล่าว ท้องถิ่นประมาณ 18 แห่งให้การสนับสนุนทางการเงินโดยตรง อีกมากกว่า 50 แห่งให้การสนับสนุนทางการเงินทางอ้อม และมี 36 แห่งที่ได้รับคำสั่งให้ใช้การพัฒนาที่มีผลกระทบต่ำสำหรับการจัดการน้ำฝนภายใต้เงื่อนไขเฉพาะ และเมื่อเร็ว ๆ นี้ มีการประเมินว่าในทุกปีพื้นที่หลังคาขนาด 106 ตารางเมตรจะเป็นพื้นที่สีเขียว คิดเป็นประมาณร้อยละ 10 ของการพัฒนาใหม่สำหรับพื้นที่ส่วนตัวและเชิงพาณิชย์

โครงสร้างพื้นฐานสีเขียวได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมผ่านนโยบายน้ำแห่งชาติ พระราชบัญญัติน้ำของรัฐบาลกลางเยอรมัน (Wasserhaushaltsgesetz) กฎหมายน้ำของรัฐมีการร่วมกันกำหนดกรอบกฎหมายเพื่อจัดการน้ำเสียและน้ำฝน โดยทั่วไปพระราชบัญญัติน้ำจะมีการกำหนดให้ใช้ความระมัดระวังอย่างเหมาะสม เพื่อรักษาการทำงานของวงจรอุทกวิทยาตามธรรมชาติและเพื่อหลีกเลี่ยงการเพิ่มขึ้นของปริมาณน้ำและปริมาณการไหล

ต่อมาได้มีการแก้ไขกฎหมายดังกล่าวในปี พ.ศ. 2551 โดยพระราชบัญญัติน้ำได้ดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อจัดลำดับความสำคัญของทางเลือกสำหรับการจัดการน้ำฝน โดยได้มีการกำหนดเรื่องการแทรกซึมของน้ำจากพายุฝนใกล้แหล่งกำเนิดเพื่อสนับสนุนสิ่งนี้ การระบายน้ำฝนที่มีมลพิษเล็กน้อยลงสู่น้ำบาดาลโดยทั่วไปไม่จำเป็นต้องได้รับอนุญาต แต่เมื่อเปรียบเทียบน้ำจากพายุฝนที่รวบรวมจากถนนและจากพื้นที่ลาดยางที่มีการจราจรคับคั่ง จำเป็นต้องได้รับการบำบัดก่อนที่จะไหลซึมหรือปล่อยลงสู่ผิวดินโดยตรง การแทรกซึมของน้ำฝนในพื้นที่ป้องกันน้ำที่กำหนดต้องได้รับอนุญาตด้วย ซึ่งกฎระเบียบเหล่านี้มีผลอย่างยิ่งต่อการพัฒนาสิ่งใหม่และโครงการฟื้นฟูระบบท่อในพื้นที่ที่พัฒนาแล้ว